NaH có thể bắt cháy trong không khí, đặc biệt là khi tiếp xúc với nước để giải phóng hiđrô, cũng là chất dễ cháy. Thủy phân chuyển hóa NaH thành hiđrôxít natri (NaOH), một bazơ kiềm. Trong thực tế, phần lớn hiđrua natri được phân tán trong dầu khoáng dưới dạng huyền phù, và nó là an toàn hơn khi tiếp xúc trong không khí.